Una dintre cele mai importante abilități învățate în artele marțiale este capacitatea copilului de a se apăra. Copiii vor învăța cum să neutralizeze situațiile potențial periculoase și să îi împiedice pe cineva – inclusiv pe el însuși – să fie rănit.
Un copil care stăpânește artele marțiale va fi capabil să preia controlul unui atacator și, de asemenea, să-l neutralizeze în situații realiste. Când câștigă această cunoaștere, copilul va dezvolta și mai multă încredere în sine.
Autoapărarea este predată copiilor, precum și conceptul că nu ar trebui să iasă și să folosească aceste abilități nou dobândite decât dacă este absolut necesar. Scopul este de a învăța copiii cum să se apăre, cum să se miște și cum să lovească astfel încat să îți imobilizeze adversarii fără să îi raneasca.
Abilitățile de autoapărare sunt deosebit de relevante pentru a ajuta copiii care sunt atacați de către alți copii agresivi, daunele psihologice ale agresiunii putand fi dezastruoase pentru psihologia copiilor. Pentru mulți dintre copiii noștri, episodul de agresiune devine un moment de creștere a încredere în sine în loc de o amintire a umilinței.